Протяженность реки около 120 км. Исток реки находится с западной стороны Сенежского озера, течет река в южном направлении, где чуть выше города Истра находится знаменитое Истринское водохранилище – замечательное место для любителей порыбачить. На берегу водохранилища расположено несколько рыболовных баз. Истра вытекает из водохранилища и сливается с Малой Истрой, после чего течет на юго-восток и неподалеку от села Петрово-Дальнее впадает в Москву-реку.
Путешествовать по Истре можно и по воде, и пешком. Традиционный байдарочный маршрут лучше начать от платформы Истра и идет вниз по реке. Водный маршрут по Истре охватывает расстояние приблизительно в 33-35 км. Путешествуя по Истре на байдарках, можно увидеть гористые берега и безлесное ущелье, однако на территории водохранилища пейзаж меняется – тут на берегах раскинулся густой лес. Также начинать водный поход можно от села Павловская слобода, правда, расстояние от него до реки чуть больше – около 500 метров.
Начало пешего туристического похода – платформа Троицкая. В самом селе Троицкое, расположенном неподалеку, можно увидеть памятник зодчества XVI века – деревянную церковь. Церковь Троицы-Живоначальной была построена в 1675 году и сохранилась в первозданном виде до наших дней. Рядом со старинной постройкой возведена современная каменная церковь, построенная в начале XXвека.
Двигаясь на юг в сторону реки, примерно в 2 км от левого берега, стоит деревня Санниково. Через деревню во время Великой Отечественной войны проходила линия фронта. В военное время через Санниково проходили наши и немецкие войска, а в ходе сражений вся деревня была сожжена. Заново её отстроили лишь в 50-х годах XX века.
На правом берегу Истры, ниже деревни Санниково находится село Ивановское, главной достопримечательностью которого является действующая суконно-прядильная фабрика, основанная в 1830 году. Старинные постройки, правда, не сохранились. Неподалеку от фабрики стоит памятник советским войнам.
Если пересечь шоссе по дороге к селу Лужки, можно увидеть большой мост через реку и добраться до села Красновидово, окрестности которого очень живописны. В Лужках из достопримечательностей стоит посмотреть Петропавловскую церковь XVIII века.
От Лужков пеший маршрут пролегает вверх по дороге до деревни Крюково. С обрывистого берега открывается великолепный вид на раскинувшиеся леса и долину Истры. Это место идеально подходит для привала. У самой реки под обрывом находится родник.
Покинув Истринские берега, следует идти на северо-восток по проселочной дороге. Оставив долину реки справа и пройдя мимо дачного поселка «Пламя», следует двигаться около 3 км лесом до следующего ориентира – деревни Крюково. Крюково располагается на горе, за деревней есть пологий спуск, двигаясь по которому и перейдя приток Истры, нужно обойти справа дачный поселок и продолжать путь по дороге, которая идет через лес. Примерно через 4 км будет платформа Снегири. Здесь пешие туристы обычно заканчивают свой поход.
Путешествие по Истре, как водное, так и пешее – отличный отдых для всех любителей природы.
