Впадает в Обь, в 15 км ниже слияния Бии и Катуни. По характеру течения можно разделить Песчаную на 3 участка: верхний (до устья Большой Тихой), средний (до деревни Красный Городок) и нижний. Бассейн ограничен с запада Ануйским хребтом, с востока Чергинским, а с юга отрогами Теректинского и Семинского хребтов. Основные притоки Песчаной от истока к устью: Адаткан, Кукуя, Куяча, Баранча, Большая Тихая, Быстрая, Солоновка, Белокуриха, Поперечная. Устье Песчаной имеет статус памятника природы как чрезвычайно живописная местность. Это место уникально тем, что здесь много пойменных озёр и заливов, на берегах которых гнездится водоплавающая птица. Сюда можно попасть только на лодке или верхом на лошади.
Cплав по реке Песчаная имеет свои особенности. Отдельные участки маршрута сплава имеет вторую (на отдельных участках – третью, а иногда даже четвертую) категорию сложности, поэтому нужно тщательно продумать на каких судах сплавляться: байдарки, катамараны. Он познакомит путешественников с горной рекой Алтайского края. Наиболее интересная ее часть – среднее течение, где река незабываемо красива и своенравна. Этот район реки характеризуется оптимальными ресурсами тепла и влагообеспеченности, большой продолжительностью солнечного сияния в весенне-летний период.
Начать маршрут сплава рекомендуется в селе Куяган Алтайского района. Здесь Песчаная течет одним руслом, много петляет, средняя ширина ее окло 50 метров, средняя глубина полметра. Примерно с километр ниже моста, от которого начинается сплав, на реке встречается водоворот в связи с тем, что здесь навстречу Песчаной катит свои волны ее правый приток – река Куяча. Дальнейшее течение Песчаной спокойное, изредка встречаются перекаты.
Ниже впадения Баранчи в Песчаную, в русле появляются крупные валуны, затем несложные шиверы. Спустя около 5 километров после впадения Баранчи, на правом берегу реки возвышается прославленная легендами гора Синюха (высота – 1379 метров). В этих местах часты встречи с косулями, лосями и дикими маралами. Приблизительно через полкилометра, на пути у туристов встает первое препятствие – так называемое «Узкое место», первый небольшой порог с полуметровым валом. Далее, до устья реки Большая Тихая сложных препятствий нет. Можно любоваться горами, животным и растительным миром. Здесь огромное разнообразие уток, встречаются гуси, цапли, и даже черный аист. Река богата рыбой – хариус, таймень. Есть возможность совместить сплав и любование пейзажами с отличной рыбалкой. Затем, на крутом правом повороте против левого притока – реки Большая Тихая, начинается самый сложный и одновременно интересный участок маршрута, его изюминка – шивера протяженностью 4 километра и каньон, по которому течет Песчаная.
Эта часть маршрута представляет собой сплошную цепь шивер и порогов с большим уклоном. В русле множество подводных, обливных и надводных камней. Из препятствий можно выделить пороги Лестница, Розовый бом, Змейка, Абрамыч. Для порогов характерны валы, бочки, прижимы и сложная линия прохождения. Этот участок заканчивается в 30 километрах ниже, ориентир – устье левого притока реки Быстрая. На маршруте есть оборудованные стоянки. Самые примечательные из них – «Веселая» и «В гостях у Абрамыча». Веселая интересна тем, что здесь есть свой мини-музей и даже холодильник (как сюда его доставили, это загадка, ведь дорог здесь нет). Минус этой стоянки – недостаток топлива для костра, за дровами придется отправлятьси либо на другой берег, либо в горы. Стоянка находится на левом берегу по окончанию входной шиверы, ниже пологого правого поворота. Место очень красивое и удобное, в 100 метрах от берега стоит отвесная скальная стена, в любую погоду защищающая стоянку от ветра. Со скалы открывается красивейший вид на горы и петляющий среди них Песчаной.
Через 15 километов ожидает стоянка «В гостях у Абрамыча», находящася в 100 метрах выше порога «Абрамыч». Стоянка также защищена от ветра отвесной скалой. Заканчивается маршрут в селе Красный городок.
