Условно реку можно поделить на два отрезка – горный (от истоков до деревни Таш-Асты), и равнинный (от деревни до устья). Нижнее течение Зилима малоинтересно для сплава. В большую воду сплав на катамаранах начинают от деревни Бутаево (автобусом от Оренбурга), выше впадения притока Зигаза. Водный маршрут соответствует 2 категории сложности, имеет только естественные препятствия (пороги, шиверы и прижимы).
Стапель и начало маршрута - у моста через Зилим, близ деревни Бутаево. На этом участке и ниже ширина реки около 10 м, русло очень извилистое, течение довольно быстрое. До впадения Зигаза (около 9 км) постоянные мели и завалы, сильно замедляющие движение катамарана. После слияния Зилима и притока, река становится полноводнее, течение ускоряется. На берегах длинного прямого участка русла можно найти удобные стоянки. На следующем, довольно протяженном отрезке, река опять начинает сильно петлять.
По левому берегу – хребет Малый Баштым, впереди порог Кысык длиной 3-3,5 км. На этом участке Зилим прорывается через мощные скалы хребта Зильмердак. Начинается порог с шиверы с небольшими валами на прямом отрезке длиной около 200 м, затем левый поворот и еще двести метров шиверы. Далее, за правым поворотом, короткий бурный 50-метровый отрезок со сливом по левому повороту. Разведка осложняется корягами и топляками. Проходить порог лучше центральной струей, обходя камни и «расчески». Перед прохождением рекомендуется тщательно проверить и закрепить каждый драйбег на раме катамарана. Заканчивается порог длинной несложной шиверой с двумя небольшими сливами. После окончания порога долина реки заметно расширяется. Впереди устья притоков Большого и Малого Шушеняка, Бакеевский мост и места для стоянок.
Продолжение сплава по сравнительно спокойному участку выводит на скалу Кузьганак. На этом отрезке Зилим принимает в себя множество чистых ручьев с хорошей питьевой водой. Здесь также хорошо ловятся голавль и хариус. Ниже по течению – отвесная скала Мамбет, которая тянется вдоль реки почти полтора километра, с несложным прижимом и невысоким сливом. У ее подножья есть удобная площадка для стоянки.
После скал река поворачивает на запад, и сплав продолжается до деревни Толпарово с большим мостом через реку. Берега здесь более пологие и широкая пойма реки располагает множеством удобных для стоянки мест. Течение реки спокойное, изредка встречаются перекаты. До впадения правого притока Большая Киндерля - большая деревня Зириклы. Прямо напротив устья притока, по левому берегу открывается большой комплекс пещер: Леднева, Октябрьской и Победы. От пещерного комплекса сплав до деревни Таш-Асты составляет примерно 22 км. Река окончательно вырывается из горных тисков и течение на этом отрезке практически замирает, идти надо на веслах. Закончить сплав можно у деревни Таш-Асты или ниже нее по левой протоке в Имендяшево. Как вариант – по правой протоке в Таишево. От всех этих деревень можно автобусом добраться до Оренбурга.
